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目前大众已被说服已真正会面临生物战剂之威胁,有些公司已被重视,正在开发新组件其目的是在侦测能致死物质。在加州Sunnyvale藉纳米技术开发微生物战剂传感器之Cepheid
Corp.总经理Kurt
Peterson表示,在911事件前他每周有一次与国防部官员谈话机会,但事件后他每天均需国防部接触,因为该公司传感器研制计画必须进展得更快才能配合国防部紧要需求。截至目前为止,微生物战剂最主要侦检方法是依据数十年前技术,测定试样中之DNA,
然而Cepheid公司且开发出更快速,更有效率方法藉纳米技术来测DNA排序及进行分析,该公司开发出可携式Smart
Cycle Unit藉使用电池便能执行其它设备需六小时执行之polymerase
chain reaction (PCR), 而其在30分钟内便完成。Cepheid's
Smart Cycler Systems每部售价27,500美元目前已售给美国联邦及州政府相关机构作为侦检生物战剂,包括炭疽热(Anthrax),
因anthrax分子非常小,使用其它方法几乎无法测得,就如同在干草中寻针般。自2000年5月至今已售出500部,在华府用于侦检anthrax,
在英国检测口蹄疫(foot
and mouth disease), 及在美国加州用来检测制酒葡萄园之Pierce's
disease, 目前最大客户为Centers
for Disease Control and Prevention, 及the
US Army Medical Research Institute.
Cepheid's Smart Cycler是使用纳米技术来抗衡生物及化学战剂之第一步,现该公司正就另两主要领域Detection及Defense进行突破,利用纳米传感器可大幅增高侦检敏感度,对已知毒剂及有害物质甚至仅需单一分子便可侦测到,其感测原理是使用一酵(enzyme)或一细胞(cell)接着在探头上,可给使用者立即讯息来判定anthrax呈阳性,或阴性反应。而纳米技术之Defense能力是用来增大现存物质之性质来制作滤纸,乳剂,面霜及保护剂等产品作为化学,生物战剂之阻隔物,故可达快速侦检,诊断及处理等多重目的来中和这些毒剂威费。
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